Verdict結論
最大的差異在於關斷的方式。閘流體是PNPN 4層結構的開關，在閘極輸入訊號後導通，之後即使停止閘極訊號仍維持導通，要等電流降到幾乎為零時才會關斷。電晶體則可藉基極電流或閘極電壓自由切換導通與關斷，也能在中間狀態連續控制電流大小（放大）。閘流體能承受極大的電壓與電流，因此用於交流電力控制與直流輸電；電晶體則廣泛用於從放大到電源切換等各種場合。
主要差異
| 比較項目 | 閘流體 | 電晶體（BJT・MOSFET・IGBT） |
|---|---|---|
| 結構 | PNPN 4層，端子為陽極・陰極・閘極 | BJT為NPN/PNP 3層，MOSFET為絕緣閘極結構 |
| 導通方式 | 對閘極輸入脈衝電流 | 持續施加基極電流／閘極電壓 |
| 關斷方式 | 電流低於維持電流時自然關斷（無法以閘極關斷） | 停止基極電流／閘極電壓即關斷 |
| 連續控制（放大） | 不行（只有導通或關斷） | 可以 |
| 可處理的功率 | 非常大（數kV・數kA等級） | 從小訊號到大功率（IGBT達數kV等級） |
| 切換頻率 | 低（市電頻率的交流控制等） | 高（kHz～MHz） |
| 代表性用途 | 交流相位控制、直流輸電、大型整流器 | 放大、電源、變頻器、數位電路 |
閘流體是「一旦導通就關不掉」的開關
閘流體為PNPN 4層結構，內部相當於PNP與NPN 2個電晶體互相放大彼此電流的形式。對閘極通入小電流後，這個正回授便開始作用，元件瞬間進入導通狀態，即使沒有閘極訊號也能維持導通。要關斷它，必須讓流過的電流小於一定值（維持電流）。交流電的電流每半個週期就會歸零，因此會自然關斷；藉由改變觸發閘極的時機，就能細緻地控制電力（相位控制）。
電晶體可自由關斷、可連續控制
電晶體可藉基極電流或閘極電壓連續控制電流大小，既能放大訊號，也能當作開關使用。停止控制訊號即關斷，因此在直流電路中也能自由反覆導通與關斷。用於電源與馬達控制的變頻器，會讓MOSFET或IGBT以數kHz～數百kHz高速導通・關斷，自由產生所需的電壓與頻率。
用途的分工與變化
閘流體能以1個元件處理非常大的電壓與電流，因此至今仍用於直流輸電的換流設備、大型電動機控制、電解電源等。用於交流調光器等的TRIAC（雙向閘流體）也屬於閘流體家族。過去鐵路車輛的變頻器等也曾使用可由閘極關斷的GTO閘流體，但已被高速且易於控制的IGBT取代。需要細緻且快速控制電力的用途，目前多半由電晶體類元件負責。
常見問題
為什麼閘流體無法以閘極關斷？
因為內部2個電晶體以互相放大彼此電流的正回授維持導通，一旦導通，即使沒有閘極電流也會自行維持導通。要關斷，必須讓流過的電流小於維持電流，使這個回授停止。另外也有可由閘極關斷的GTO閘流體這種特殊元件。
閘流體現在用在哪些地方？
用於直流輸電的換流設備、大型電動機與電爐的控制、電解用大電流電源、交流調光器與加熱器的控制等。由於1個元件就能處理數kV・數kA等級，在處理極大電力的用途上具有優勢。