晶界(Grain Boundary)是多晶材料中,晶體方向(方位)不同的小晶體(晶粒)彼此相接的邊界。在1個晶粒內部,原子規則排列,但在晶界處與相鄰晶粒的原子排列無法吻合,因此原子排列紊亂,出現多餘的懸鍵或較多空隙。在半導體中,單晶矽基板沒有晶界,但用於閘極電極或導線的複晶矽(polysilicon)及金屬薄膜,則含有大量晶粒與晶界。
晶界對電性有很大影響。在複晶矽中,晶界紊亂的原子會形成捕獲載子的能階,電荷累積在晶界而形成電位障壁,因此電阻比相同摻雜濃度的單晶高,遷移率也較低。此外,摻雜物容易聚集在晶界,並沿著晶界快速擴散。高性能電晶體之所以不可缺少單晶矽,正是因為沒有晶界造成的載子散射與復合。
在金屬導線中,晶界同時關係到電阻與可靠度。銅導線寬度縮至數十nm以下時,晶粒變小、晶界比例增加,電子在晶界被散射,使導線電阻率遠高於材料本身的數值。此外,在電流使金屬原子移動的電遷移(electromigration)中,晶界會成為原子的快速通道。若做成晶界橫跨導線、如竹節般排列的結構(竹節結構,bamboo structure),原子便無法沿晶界長距離移動,壽命得以延長。以熱處理使晶粒長大,也用於改善電阻與可靠度。