截止頻率(Cutoff Frequency)是指電路或元件在高於該頻率時便無法充分運作的分界頻率。在濾波器或放大電路中,指輸出比通帶下降3dB(功率減半)的頻率;在只讓低頻通過的低通濾波器中,高於此頻率的訊號會被衰減。在電晶體中,電流增益(輸出電流相對於輸入電流的比值)降到1的頻率稱為截止頻率fT(轉換頻率),是代表高頻性能最具代表性的指標。
電晶體的增益在高頻下降,是因為對內部電容充電・放電需要時間。在MOSFET中,fT大致與轉導gm除以閘極電容(Cgs+Cgd)的值成正比,可表示為fT≈gm/2π(Cgs+Cgd)。縮短閘極長度,載子通過通道的時間會縮短,電容也會變小,因此fT隨著微縮而不斷提高。在雙極性電晶體或HBT中,主要影響因素是載子穿越基極的時間,因此基極越薄fT越高。功率增益為1的頻率稱為最大振盪頻率fmax,由於也受閘極或基極電阻影響,會與fT一併評估。
在需要高截止頻率的應用中,會依此選擇材料與結構。電子遷移率高的GaAs或InP的HEMT・HBT,以及SiGe的HBT,比矽CMOS更容易得到高fT,用於毫米波雷達、光通訊以及5G・6G無線電路,在研究階段已有超過數百GHz的fT報告。實際電路中,一般以電晶體fT的數分之1至10分之1左右的頻率使用作為參考標準,必須選擇fT遠高於使用頻率的元件。