PCN 是半導體廠商在進行與產品相關的變更之前，以書面通知客戶的文件。對象包括製程變更、材料或供應來源變更、製造據點移轉、封裝變更、產品停產等。客戶收到通知後評估影響，必要時會要求追加評估，或事先大量買進變更前的產品。
之所以需要這個機制，是因為半導體會被裝進長期使用的產品中。在汽車、工業設備與醫療器材中，有時會持續採購同一零件 10 年以上。若製造端默默變更製程，即使使用端的設備發生意外故障，也無法追查到原因。事先說明變更內容與評估結果，才能維持可追溯的狀態。
從通知到實施的緩衝期間，依業界慣例大致以數個月前為標準，一般會在與客戶的品質協議中訂定具體天數。負責運作的是品保部門，但說明變更內容的是製程或產品技術的負責人；由於在客戶完成評估前無法實施變更，也會影響工廠端的計畫。