光二極體是將光轉換為電訊號的受光元件，利用光照射pn接面或pin結構時產生電子與電洞而使電流流通的光電效應。由於可得到與光強度成正比的電流，被用作光感測器及光通訊的接收元件。
反應速度快且體積小，用於光纖通訊、遙控器接收部、光碟及各種光感測器。將大量光二極體以二維方式排列來拍攝影像的，就是CMOS影像感測器與CCD。索尼（Sony）、安森美（onsemi）等是主要廠商，在矽光子中作為受光元件也很重要。
光進入光二極體pn接面或pin結構的空乏區時，光子的能量會產生電子與電洞，並由內建電場分離而形成電流（光電流）。其特點是可得到與光強度成正比的電流，且反應快速。
用途廣泛，包括光纖通訊的接收、遙控器與光感測器、光碟讀取等，將其作為像素以二維方式排列者即為CMOS影像感測器與CCD。利用雪崩倍增的高靈敏度雪崩光二極體（APD）則用於LiDAR與微弱光檢測。