製程控制(Process Control)是為了維持・提升半導體製造各步驟的品質・精度・穩定性,將量測資料即時或在晶圓間・批次間進行回饋(feedback)・前饋(feedforward)的控制系統及技術總稱。它是直接關係到良率提升・產品特性變異降低・設備穩定運轉的製造管理核心技術。
主要手法為 APC(Advanced Process Control),基本構成為 SPC(Statistical Process Control:統計製程管制)與 R2R(Run-to-Run)控制。SPC 使用控制圖(管制圖)以統計方式監控步驟的變動,自動偵測超出上下管制界限(UCL/LCL)的異常。R2R 控制則根據前一次的量測結果,自動修正下一批次・晶圓的設備參數,使步驟誤差不會累積。
前饋控制是將前一步驟的量測結果(晶圓厚度・膜厚・圖形線寬等)事先反映在下一步驟條件設定中的手法。例如,將 CVD 成膜後的膜厚量測結果反映在 CMP 的研磨時間・壓力上,藉此將 CMP 後的膜厚精密控制在目標值。與回饋控制結合,可實現更高精度的製程管理。
虛擬量測(Virtual Metrology:VM)是取代實際量測(線上量測),從製程資料(氣體流量・壓力・溫度・功率等)以機器學習模型預測品質參數的技術。能在降低量測時間與成本的同時實現晶圓全數監控,因此在先進晶圓廠中的採用日益增加。
製程控制的主要解決方案供應商有科磊(KLA,Catalyst APC 平台)、應用材料(Applied Materials,SmartFab)、PDF Solutions(Exensio)、東京威力科創(TACT)等。透過運用 AI・機器學習,異常偵測精度與預測精度持續提升,整座晶圓廠(FAB)的 YME(Yield Management and Enhancement)整合平台建置正快速推進。