超純水(UPW,Ultrapure Water)是半導體製造所使用的極高純度用水,經過遠超一般純水、蒸餾水的純化處理。須符合比電阻18.2MΩ・cm(25℃)、TOC(總有機碳)<1ppb、微粒數<1個/mL(≥50nm)、金屬離子<1ppt、溶氧<1ppb等嚴格水質規格。晶圓清洗、潤洗、顯影及各種化學品稀釋都要用到,每1座晶圓廠每日用量達數百~數千噸,是最重要的基礎設施。
超純水製造流程由多段純化系統構成。(1)前處理:以混凝沉澱、砂濾、活性碳吸附去除粗大微粒與有機物。(2)一次純水:以逆滲透(RO)膜與離子交換樹脂進行去離子。(3)二次純水:以UV照射(185nm、254nm)分解TOC、膜脫氣(去除溶氧)、超過濾膜(UF)。(4)使用端(Point of Use):在使用點前以最終UF與離子交換,最後去除微粒與離子。此類系統的主要供應商為Kurita Water Industries、野村微科學(Nomura Micro Science)與Evoqua。
先進節點的超純水水質規格日益嚴格。3nm以下製程要求溶解矽(SiO₂)、溶解鋁達到ppt級管控,超純水中的金屬污染會影響閘極絕緣層的可靠度與載子壽命。台積電的晶圓廠採用超越ISO所定義超純水等級的自有規格,超純水系統的定期更新與升級也成為持續性的設備投資標的。
超純水的供應穩定性直接關係到晶圓廠稼動率,是重要的基礎設施。超純水系統的異常(管路污染、UF膜破損、離子交換樹脂劣化)會導致晶圓生產立即停擺。因此,超純水系統必須採用N+1備援架構、24小時即時水質監控(比電阻、TOC、微粒、DO)與預測性維護(PdM)。在晶圓廠基礎設施投資中,超純水設備占整體的5~10%,屬於大型投資項目。
超純水市場隨著半導體晶圓廠新建與擴建而成長。Kurita Water Industries與野村微科學已取得台積電熊本廠、三星Taylor(德州)、英特爾Arizona/Ohio、台積電Arizona的超純水系統訂單,受惠於日本、美國、歐洲的晶圓廠招商競爭(CHIPS Act相關投資)。1座先進晶圓廠的超純水系統設備投資金額可達數十億~100億日圓規模。