逆浸透膜（RO膜：Reverse Osmosis membrane）とは、水の分子はほとんど通しますが、水に溶けているイオンや有機物、微粒子、細菌などはほとんど通さない、非常に細かい膜です。水の濃い側（不純物の多い側）に圧力をかけて、水だけを膜の反対側へ押し出すことで、きれいな水を作ります。海水を真水にする淡水化や、半導体の工場の超純水の製造に使われています。
ふつう、濃さの違う水を膜で仕切ると、薄い側から濃い側へ水が移動します（浸透）。そこで濃い側に、この浸透の圧力より大きな圧力をかけると、逆に濃い側から薄い側へ水が押し出されます。これが「逆」浸透と呼ばれる理由です。逆浸透膜は、水に溶けたイオンの95〜99%以上を取り除けるため、超純水の装置では、イオン交換樹脂の前の段で不純物の大部分を取り除く役割を担います。
膜は、ポリアミドなどの薄い膜を何枚も重ねて筒に巻き込んだ形（スパイラル型）のものが一般的です。膜の表面に汚れや微生物がたまると性能が落ちるため、前の段で濾過して粒子を取り除いたり、薬品で洗ったりして管理します。逆浸透膜は日本の化学メーカーが世界で大きなシェアを持つ分野で、半導体の工場では、使い終わった水を回収して再び使う設備にも使われています。
