步進機(Stepper)是以縮小投影鏡頭將光罩(倍縮光罩)的電路圖形曝光到晶圓上的1個區塊(shot),並一邊逐步移動晶圓一邊重複相同曝光的「步進重複(step-and-repeat)」方式曝光機。自1980年代起成為微影的主角,帶動了微縮的發展。
步進機通常將倍縮光罩的圖形縮小為1/4或1/5後轉印。如此可減輕倍縮光罩的製造負擔,同時形成微細圖形。光源則依用途使用i線(365nm)、KrF(248nm)、ArF(193nm)等。
目前最先進的製程是以倍縮光罩與晶圓同步掃描曝光的「步進掃描(step-and-scan)」方式掃描機為主流,但步進機在成熟節點與特定用途中至今仍在使用。步進機與掃描機的差異,在於1次曝光(shot)是一次全區曝光還是掃描曝光。
主要設備廠商為尼康(Nikon)、佳能(Canon)、艾司摩爾(ASML)。搭配掃描機、i線步進機、浸潤式微影、曝光設備等條目一起閱讀,即可系統性理解曝光機方式與世代的差異。